VOYAGE AU JAPON (pardonnez moi : VOYAGE AU NIPPON) – du 8 au 25 avril 2014 - CONCLUSIONS DU VOYAGE

Voyage très bien organisé par "VOYAGES LAMBERT". 
Un tel voyage est d’abord une expérience de vivre avec un groupe de 23 personnes durant 3 semaines. Ma conjointe et moi-même avions quelques appréhensions. Nous voyageons habituellement seuls et organisons nous-mêmes nos voyages. L'expérience de la Chine l'an passé avait été très enrichissante, mais nous étions accompagnés d'un couple que nous connaissions. Cette année, nous étions seuls. Nous avions tort d'avoir perdu même quelques minutes à appréhender des inconforts, car il n'y en eut point. Notre accompagnateur, Jean-Marc, et la guide, madame SEKI ont fait de ce voyage une expérience magnifique, autant dans la camaraderie qui s’est développée entre les 23 membres du groupe tout au long du voyage, que dans la découverte d’une nouvelle culture qui était pour moi, mythique. Nous avons beaucoup ri, nous avons aussi été bouleversés, autant par la beauté de certains lieux, en particulier les Jardins, que lors de la visite de HIROSHIMA.

En 18 jours, nous aurons visité TOKYO, KAMAKURA,  NIKKO, vu le MONT FUJI, HAKONE, NAGOYA, TAKAYAMA, SHOKAWA, KANAZAWA, KYOTO, NARA, OSAKA, OKAYAMA, KURASHIKI, HIROSHIMA, l'île de MIYAJIMA, KOKURA, BEPPU, vu le mont ASO, UNZEN, NAGASAKI, IMARI et FUKUOKA.

Mais connaissons-nous le NIPPON ? Certes, nous en avons beaucoup appris, mais le barrage de la langue nous empêche de vraiment sentir et percer le secret du peuple japonais. Par exemple, notre seule interlocutrice nipponne, notre guide, madame SEIKI, représente t'elle la culture nipponne dans la représentation de ce que sont les relations avec les autres ? Chose certaine, elle ne s'est pas fait connaître. Elle nous a beaucoup parlé de son peuple, de son histoire, de ses cultures, de sa façon de vivre, de ses mœurs, de sa cuisine, mais dès le départ du tour, en nous disant : "Au NIPPON, c'est très impoli de poser des questions personnelles sur les gens" personne n'a osé franchir cette barrière personnelle qui s’était érigée entre elle et nous. À chaque soir, elle mangeait presque tout le temps seule, ou en compagnie de notre accompagnateur. De toutes façons, elle nous a dit: " Pourquoi vous vous intéressez à la vie personnelle des gens? Je ne comprends pas du tout pourquoi!". On n'a donc pu que déduire le caractère nippon à partir de nos observations. Peuple discipliné; par exemple tous attendent sur la ligne en attendant le train, tous sont habillés à peu près de la même façon lorsqu'ils vont au travail. La propreté est absolument remarquable; même pas un mégot de cigarette par terre. Les employés balaient les feuilles sur la mousse dans le jardin du pavillon d'argent et notre guide nous informera que les vidanges sont ramassés trois fois par semaine et les objets recyclables, deux fois par semaine!, finalement les toilettes TOTO, véritable antidote aux hémorroïdes. Le siège chauffant même à l'extérieur, et les jets d'eau pour nettoyer. Faut voir si ça existe chez nous! Peuple très respectueux; on se sent respecté et je n'ai jamais senti qu'on le faisait parce qu'obligé. Par exemple, lors des départs des hôtels, les employés saluent jusqu'à ce que l’autobus ne soit plus dans leur champ de vision.

Peuple gêné peut-être? A chaque fois que nous les saluions, ils nous saluaient, mais rarement l'inverse sauf les enfants qui tentaient de pratiquer leur anglais en disant :"Hello"

Le NIPPON, c'est un pays moderne, complètement reconstruit, avec un patrimoine historique très limité à cause de la faible capacité de résistance des matériaux utilisés au cours des siècles : le bois. Les guerres civiles qui ont tapissé l'histoire du pays, et surtout la deuxième grande guerre où l'usage des bombes incendiaires à presque tout brûlé le patrimoine culturel du pays. On retient de ce patrimoine, les Jardins magnifiques (le KIYOSOMI à TOKYO, le KENROKU-EN à KANAZAWA et le KORAKUEN à OKAYAMA), certains avec des jardins secs très ZEN (celui du pavillon d'Or), des milliers de temples shintoïstes et bouddhistes, dont (le DAIBUTSU ou grand Bouddha à KAMAKURA, le sanctuaire TOSHOGU à NIKKO, dans sa magnifique forêt de pins, les PAVILLONS d'or et d'argent de KYOTO, le temple TODAI-JI de NARA, le sanctuaire shintô ITSUKUSHIMA de l'île de MIYAJIMA). Ceci nous a permis de prendre conscience de l'importance des croyances pour les nippons, leur profond attachement à leur patrimoine religieux, le fait qu'ils ne se sont jamais préoccupés des dogmes attachés à ces religions, prenant dans chacune d'entre elles et dans le confucianisme ( qui n'est pas une religion), ce qui leur fait plaisir. On a pu admirer des temples shintoïstes et/ou bouddhistes, dans des sanctuaires shintoïstes et bouddhistes. Toute une différence avec la rigidité de l'application des dogmes dans nos religions chrétiennes qui ont causé un nombre incalculable de guerres. On a pu constater le très grand nombre d'étudiants qui visitent les temples et les sanctuaires, même si l'école est laïque. Ces enfants ont au moins une connaissance de ce patrimoine et ceci leur permet au moins de poser des questions à leurs parents, qui ont la responsabilité d'enseigner la religion. Ceci pourrait servir d'exemple au Québec.

C'est d'abord le NIPPON des cerisiers; on en compte plus de 300 espèces. C'est LA raison pour laquelle nous sommes allés en avril; une chance que nous avons visité des régions plus "froides", les cerisiers étaient moins avancés. Tout partout dans ce pays, il y a des cerisiers qui, lorsqu'ils sont en fleurs, impressionnent encore les NIPPONS. On les voit partout prendre des photos de ces arbres magnifiques
C'est aussi le NIPPON du Mont FUJI, véritable lieu culte pour les Nippons
On retient un NIPPON avec ses quelques quartiers historiques qui ont survécus, particulièrement à KYOTO, et KANAZAWA, villes qui ne furent pas bombardées (quartier des GEISHAS, des SAMURAÏS, de GION, avec la visite de maisons patrimoniales). Ces visites nous ont permis de mieux apprécier la façon dont les nippons vivaient aux siècles précédents, dont leur incroyable tolérance au froid!!

On retient un NIPPON avec ses villes aux bâtiments à l'architecture très futuriste et provocantes mais avec une quasi absence de plan d'urbanisme, particulière dans les régions. On pouvait apercevoir un bâtiment commercial aux couleurs criardes en plein milieu d'un groupe de résidences. 
On retient un NIPPON avec des paysages magnifiques sur l'île de KYUSHU, mais ce ne sera pas la caractéristique principale que je retiendrai  de ce pays. On retient aussi que ce pays repose sur une multitude de volcans qui sont toujours en activité. Le pays tout entier repose littéralement sur un ensemble de volcans toujours en activité.

On a pu apprécier la très grande diversité de la cuisine nipponne, autant dans l'assiette que sur les étals des commerçants, et la très grande préoccupation dans la présentation des plats. Ces plats sont autant un plaisir pour la vue que pour le goût.

Les NIPPONS ont peut-être peur des séismes, mais c'a ne paraît pas; au moins, nous n'avons senti aucune vibration sismique durant nos 18 jours. Peuple aussi très protectionniste, car nous n'avons vu que de très rares automobiles non japonaises. Quelques Volkswagen et Mercedes. On nous dit que c'est parce que les nippons recherchent la qualité!!

C'est le NIPPON des SHINKANSEN, ce train à haute vitesse qui relie toutes les grandes villes du pays. Rapide, ponctuel et très confortable, il exige une grande discipline lors de l’embarquement et le débarquement du train. Ce dernier demeure en gare de 1m15 à 2m00, dépendant de la gare. C’est pourquoi les NIPPONS voyagent uniquement avec de petits bagages. C'est lorsqu'ils passent à grande vitesse dans les petites gares qu'on peut voir la grande esthétique des SHINKANSEN.

C'est le NIPPON des enfants. Tous portent l'uniforme pour aller à l’école. Tous marchent les uns derrière les autres dans les endroits publics. Les professeurs sont tous habillés en complets-cravates. Les nipponnes sont petites, habillées de façon très conservative et de façon décente. Aucune camisole en 20 jours ! Tout un changement avec le Québec !!. Les femmes se protègent du soleil de façon presque obsessive, en portant des manches longues, des gants et des espèces de casquettes avec de très larges et longues visières. Peu d'entre elles sont jolies en fonction de nos standards nord-américains. Enfants, elles sont belles à croquer, mais c’a change en vieillissant.

C'est le NIPPON de la cérémonie du thé d'origine centenaire, pleine de significations et de règles. Même lors de cette cérémonie, chacun a sa place. Nous avons pu y découvrir le MATCHA, un thé assez amer qu'on fouette. Très différent des cérémonies du thé en Chine, où le terme cérémonie ne s'applique maintenant plus pour moi. En Chine, l'emphase est mise sur  la façon de boire le thé. Au Japon, c'est tout le décorum qui entoure la découverte du thé.

C'est le NIPPON des GEISHAS, et de ses quartiers historiques avec les ACHAVAS, les résidences où elles vivaient. Une autre culture centenaire qui se perdrait, semble-t-il. Nous avons eu le privilège d'assister à une représentation privée d'une GEISHA et de son apprentie, une MEIKO. Les vêtements, le maquillage, les gestes lors de la danse, la musique avec l'instrument traditionnel à trois cordes, le SHAMISEN et le chant traditionnel. C'est aussi le NIPPON où on peut encore apercevoir des jeunes habillés en kimonos traditionnels, particulièrement à KYOTO.

C’est un NIPPON sans grande pauvreté qui nous a été présenté. Peu d’itinérants, peu de pauvreté à la nord américaine. Le quartier de YANAKA à TOKYO est censé être un quartier pauvre. Notre guide s’est presque excusée de nous le faire visiter. Je n’ai vu aucune pauvreté dans ce quartier, au contraire. Lors de nos très nombreux déplacements, nous avons longé une multitude d’autoroutes en car, et nous avons passé par de très nombreux villages en train. Il doit y avoir de la pauvreté au NIPPON, mais nous ne l’avons pas vue. C'est aussi un NIPPON qui coûte cher. Lors de notre retour au Canada, nous étions assis à côté d'un NIPPON qui nous a dit, lorsque nous lui avons raconté les faits saillants de notre voyage dans son pays: "Vous avez vu et vécu des choses que je n'aurai jamais les moyens de me payer!!"

C’est le NIPPON de HIROSHIMA et de NAGASAKI, deux villes qui furent rasées de la carte en moins de 10 secondes. Seules expériences de l‘utilisation de la bombe atomique sur des humains, j’espère que ce sera la dernière. On peine à se demander comment les NIPPONS ont pu de relever d’un pareil traumatisme.

Finalement c'est le NIPPON des RYOKAN, ces lieux mythiques où on recule dans le temps, où on vit comme les nippons avant la modernité actuelle. Le rite des bains chauds, dans l'eau "volcanique", le coucher sur les futons, posés sur les tatamis, la nourriture nipponne que nous avons savourée,  tous vêtus en YUCATA. C’est pour moi la plus belle surprise du voyage, particulièrement le RYOKAN de UNZEN, avec les employés qui te prêtent respect et le caractère très traditionnel de l'établissement.

Voyage mémorable, très bien organisé par VOYAGES LAMBERT, très bien accompagné par Jean-Marc, très bien guidé par SEKI-SAN, avec un groupe amical, rieur et intéressant. Que demander de mieux !!

VOYAGE AU JAPON – JOUR 18 - 25 AVRIL - UNZEN - NAGASKI - IMARI - FUKUOKA ET JOUR 19 – 26 AVRIL - FUKUOKA – TOKYO – TORONTO – QUÉBEC

Note au départ : le lecteur pourra constater que quelques fois, il reconnaîtra des passages des guides « Voir » et « Michelin ». C’est volontaire, pour ajouter du contenu aux descriptions du voyage.

Je me lève à 6 heures pour profiter des bains du RYOKAN UNZEN MIYAZAKI. Je suis seul. Toute une sensation de bien-être!! La chaleur est enveloppante, le calme est partout. C'est vraiment une belle place, un beau lieu de séjour.

Le déjeuner est servi dans une salle. Il est occidental. On cuit les œufs dans une petite marmite peu profonde déposée sur un lampion. Les œufs sont déposés sur un morceau de jambon et le tout, déposé sur une feuille de papier ciré. Lorsque le tout est cuit, on glisse simplement le tout dans l'assiette. Fruits, croissant, pain, marmelade et café, tout est délicieux et l'atmosphère est parfaite. Il fera beau aujourd'hui.

NAGASAKI, est l'un des 3 plus grands ports du JAPON, avec, KOBE et KAMAKURA. C'est un port naturel en eau profonde qui attira les galions portugais, les jonques chinoises et les commerçants. Durant les deux siècles d'isolement (SAKOKU) du NIPPON, de 1641 à 1853, NAGASAKI fut l'une des seules portes japonaises ouvertes sur le monde extérieur. Cette ville a conservé sa minorité chrétienne très souvent persécutée.

C’est la première fois que nous voyons des bâtiments à l'européenne et des églises. Premier arrêt, le quartier d'URAKAMI, endroit où explosa la deuxième bombe nucléaire, le 9 août 1945 à 11h03. 
Une colossale statue pointe vers le ciel pour marquer l'endroit où la bombe explosa. 







Juste à côté, les vestiges de la cathédrale d'URAKAMI, réduite à néant par la déflagration. C'était la plus grosse cathédrale catholique d’Asie. L'édifice en brique rouge a été rebâti en 1959 sur son site d'origine, mais 500m au nord de l'épicentre. La bombe devait exploser au dessus des infrastructures portuaires, mais comme il y avait des nuages, elle fut lancée à l'aveuglette. 






C'est l'église qui reçut le coup le plus important. Il y avait des fidèles dans l'église. Nous n'avons pas visite le musée de la bombe atomique, ayant vu celui d'HIROSHIMA. 

On voit des enfants qui visitent ce lieu. Je me demande ce qu'ils ressentent. Ça fait cependant plus de 3 générations que ces événements se sont passés. Ils se font prendre en photo, avec leur professeur. Anecdote: à Hiroshima, nous avons demandé à SEKI-SAN, notre guide, ce que signifiait HIROSHIMA pour les jeunes nippons et sa réponse fut stupéfiante: "Pour les jeunes, HIROSHIMA ce sont les HIROSHIMA CATS, une équipe de baseball". Le baseball est extrêmement populaire au NIPPON.



On visite ensuite le Mémorial National de la Paix, conçu à la mémoire des 70,000 personnes qui perdirent la vie ce jour-là. Encore ici, on voit une quantité considérable de grues style ORIGAMI en papier. C'est une continuation de ce qui s'est passé à HIROSHIMA, lors du décès de la petite SADAKO (voir jour à HIROSHIMA). 

C'est un magnifique bâtiment de verre où s’incrustent des piliers lumineux, qui s'articule autour d'un bassin contenant 70,000 diodes qui s'allument la nuit. Il y a également un cénotaphe où les habitants de NAGASAKI prient leurs morts. Plusieurs photos sont projetées sur un long écran rappelant la mémoire des disparus. C'est moins émouvant que la visite d'HIROSHIMA, pourtant, l'horreur vécue fut la même. Elle aurait pu être pire car la bombe larguée sur NAGASAKI était 10 fois supérieure en puissance à celle d'HIROSHIMA, mais la ville fut protégée par les montagnes qui se situent tout autour.

On visite ensuite un quartier unique, anglais, les GLOVER GARDENS. 
Cet anglais fit fortune en créant le premier chantier maritime moderne du JAPON. Il épousa une nipponne. Son fils aîné reprit le nom japonais de sa mère. Les maisons GLOVER, WALKER, RINGER et ART se trouvent toutes sur une colline où on a une vue magnifique sur le port et la région portuaire. 







La plus grosse, la maison GLOVER, est aussi appelée maison « madame Butterfly », car l'épouse de GLOVER, aurait inspiré à Puccini l'opéra du même nom. 







De la maison, on peut même remarquer le chantier naval MITSUBISHI qui construit un navire de croisière d’au moins 17 étages. Intéressant. J'imagine l'activité économique que génère la construction d'un bateau de cette dimension.










À côté de ces Jardins, on retrouve une église catholique, l'église OURA, De bois en style néo gothique.  C'est la plus ancienne du NIPPON, bâtie en 1864 pour rendre hommage aux 26 martyrs de la cité.

Lunch dans une pizzeria d'un centre commercial local, puis route au travers la vallée de SAGA, vallée réputée depuis 5 siècles pour produire des objets de très grande qualité en porcelaine. 



On visite l’un des trois villages principaux de la vallée, IMARI. On y visite de nombreux ateliers où on peut admirer les œuvres des artisans de ce village qui est très typique et beau. Le pont est incrusté de morceaux de porcelaine, à l'image de ce que les artisans de la ville produisent.

On termine la journée à FUKUOKA en se rendant directement à l’hôtel où nous dégustons notre souper d’adieu.

Dernière journée au NIPPON - le 26 avril 2014
Départ pour l’aéroport de FUKUOKA. Nous prenons un vol de la compagnie ALL NIPPON AIRWAYS (ANA). Légère attente, puis le grand vol par AIR Canada vers Toronto. Mon Dieu que c’est long !! Encore une attente à Toronto, où les 5 passagers de Québec se séparent des autres. Arrivée « a la casa » très fatigués, mais oh combien satisfaits !
Demain, les conclusions de ce magnifique voyage