3 MAI- BEIJING - LES HUTONGS, LES PERLES D'EAU DOUCE ET LE PALAIS D'ÉTÉ
Balade dans les "Hutongs" en cyclopousse.
Changement. Pas de gratte ciel, des édifices avec une hauteur
humaine. On voit que tout ce quartier à été ou est en train d'être rénové. Les Hutongs sont les allées qui cachent les maisons anciennes de Beijing, habituellement les maisons plus cossues. Beaucoup de chinois y vivent encore. On a construit de très nombreux commerces pour servir la horde des touristes qui
se rendent visiter l'ancien Pékin. C'est tout ce qui
reste de ces habitations anciennes. Maintenant, à Beijing, et on assistera à ce phénomène dans toutes les villes que nous visiterons, on construit
uniquement des édifices en hauteur
pour accommoder la population qui afflue vers la capitale.
Il y a beaucoup de
cyclopousses. On réalise que cette balade
est offerte à tous les touristes
qui fréquentent Beijing…mais pourquoi pas !! Notre guide se
dirige vers les cyclopousses qui nous sont attitrés. Nous sommes dans le quartier "Da Xiang Feng". C'est une belle expérience. Tout est tranquille et calme!! Les organisateurs font en sorte pour que les
balades en cyclopousses se tiennent dans
des rues très peu achalandées. Je ne me vois pas derrière le cyclopousse sur une artère « régulière » de Beijing. On visite la
demeure d'une dame de 82 ans qui nous laisse pénétrer dans son logement
et nous offre le thé. Très propre, mais on y retrouve uniquement que l'essentiel. La
dame est catholique ; un crucifix est fixé sur le mur, à côté du portrait de son
mari, d’elle, et de ses enfants. Elle
vit maintenant de ce que ces visites lui rapportent. En soirée, elle recevra 8 personnes pour un souper traditionnel
dans sa demeure. Cette visite nous permet d’apprécier comment les chinois vivaient dans ces « hutongs ».
De retour à notre point de
départ on y aperçoit un des lacs de Pékin, le lac "Hou Haï". C’est comme un poumon
dans la ville. C'est un très beau quartier. En
lisant les guides, on sait maintenant pourquoi les "expats", (les
occidentaux qui travaillent à Beijing) ont choisi
ce quartier pour y demeurer.
Par la suite, on nous emmène visiter une boutique de perles d'eau douce. Le processus
de fabrication des perles nous est présenté. On insère des grains de sable
sur la membrane de l’huitre en l’ouvrant légèrement et, après 2 à 15 ans, en se battant contre cet envahisseur, l’huitre à secrété un produit à base de calcium de quoi est constitué principalement la perle. Elles sont de différentes couleurs en fonction de la substance absorbée par l'huitre. L'oxyde de fer donne une perle de couleur
noire, une autre substance donne une perle de couleur blanche, ou grise, et l’Absorption de l’oxyde de cuivre dont
une perle de couleur jaune, qui sont les perles d’eau douce les plus rares. Par la suite, on pénètre dans le magasin de perles, et il y en a beaucoup, et pour toutes les bourses!! Il n'y a pas possibilité de négocier dans ces commerces d'état. Je crois que ce qui est offert dans ces commerces est vendu plus cher que si nous l'achetions dans un commerce "privé", mais on nous garantit que ce que nous achetons n'est pas "faux"!! Il faut croire qu'il faut payer pour avoir une sécurité sur la qualité du produit.
On se dirige par la suite au « Palais d'été » (Yihe Yuan), où les empereurs venaient y passer l'été, en compagnie de leurs concubines
préférées!! "Il laissait
les chialeuses à la Cité Interdite", comme le suggérait un d'entre nous! On prend d'abord le lunch dans le
resto sur le site du palais. Le plus mauvais endroit et la nourriture la moins
bonne qu'on ait mangée de tout le voyage
jusqu'à présent. Mais la visite du palais d'été sera un véritable coup de coeur. Même s'il a abrité plusieurs empereurs de la dynastie des Qing, ce palais est surtout associé à l'impératrice Dowager Cixi, qui l'a fait reconstruire deux fois, soit après sa destruction par les troupes françaises et anglaises en 1860, et après une autre destruction lors de la rébellion Boxer en 1902. 
C'est surtout la visite d'un endroit appelé: "Jardin des plaisirs harmonieux", endroit préféré de l'impératrice Cixi, qui est absorbant et captivant. Sorte de corridor couvert, reliant différentes pièces couvertes de différentes fonctions, qui entoure un petit étang rempli de
poissons rouges et couvert de plantes et d'arbres divers, particulièrement les saules pleureurs. Quiétude enfin!! Les autres sites
du palais d'été sont très visités par les chinois. Les temples et les habitations sont tous
très beaux, et l'architecture et l'aménagement paysager y sont très élaborés. On peut vraiment
passer une belle journée dans ce parc. 
La colline de la longévité, sur laquelle trône la Tour du parfum du Bouddha, point le plus haut du jardin. Nous empruntons la "Longue Galerie", qui contient de très nombreux "tableaux", illustrant beaucoup de facettes de la vie des chinois au temps de la dynastie Qing. Cette gallérie sert de trait-d'union entre les différents bâtiments et elle longe le lac. Les habitations où logeait l'empereur
sont près de l'eau, stratégiquement placées afin qu'il ressente
la brise, toujours présente, et qu’il entende le clapotis des vagues de l'immense lac où il s'est construit. On entrevoit l'intérieur au travers des vitres. Tout semble sombre et dépourvu. Seuls les meubles sont d'un style un peu élaboré et les articles comme
les horloges et les vases brillent au milieu d'un décor défraichi et vieillot.
Il existe de très nombreux sentiers où les chinois peuvent s’éloigner du capharnaüm urbain.
Souper dans un endroit supposément fameux pour son canard laqué. On venait à peine de sortir de
table pour le lunch. Beaucoup de nourriture, et de la très bonne. Trois services avant l'arrivée du canard qu'on dépèce devant nous. Bon, mais faut-il en faire un plat??
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