JOUR 13 - VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages LambertMERCREDI 15 AVRIL- VISITE DE GEORGETOWN ET DE L'ÎLE DE PENANG

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

MERCREDI 15 AVRIL- VISITE DE GEORGETOWN ET DE L'ÎLE DE PENANG

(note : le lecteur pourra retrouver des passages copiés du guide sur la Malaisie, Singapour et Brunei du guide « Lonely Planet » et des passages du livre de voyage remis par Voyages Lambert. Ceci est volontaire et permet d’ajouter des informations pertinentes aux commentaires personnels)

La piscine à 7h15 est déserte. Elle est immense. Le corridor mesure à peu près 48m.  Il fait chaud ; probablement 30’C. La vue est belle. On voit le détroit de Malacca et le centre-ville du 6ième étage. Du pur bonheur. Les longueurs se font bien.

Petit déjeuner pris à l’hôtel; à l’instar du buffet de la veille, il est lui aussi opulent, avec une grande variété de fruits et de plats.

Aujourd'hui, la visite sera une visite de temples, car GEORGETOWN est une ville à  majorité chinoise (80%), les malais comptent pour 15% et les indiens, 5%. Donc il y a beaucoup de temples chinois, et hindous.

GEORGETOWN est un véritable melting pot culturel. La ville a son côté moderne et aussi son côté ancien, avec ses rues étroites remplies de boutiques de toutes sortes, dans des quartiers ethniques différents, mais où on y retrouve cependant toutes les ethnies. Le GEORGETOWN colonial est bien préservé. Les anglais utilisaient beaucoup de terrain pour construite leurs bâtiments administratifs. Le contraste est donc frappant lorsqu'on arrive dans les quartiers populaires ou les arbres sont rares et les rues tres étroites et encombrées.

On débute la visite de la ville par le FORT CORNWALIS. Ce n'est vraiment pas impressionnant. Il ne subsiste que les murs de la Citadelle en forme d'étoile, murs qui ne sont pas très  hauts, avec des douves dans lesquelles on a posé quelques vieux canons. Mais on a une belle vue sur le détroit de MALACCA et la ville au loin. De là, on embarque dans des "pousse-pousse" individuels. Mon Dieu qu'on a l'air touriste ! 








Le trajet durera 15 minutes, mais ils circulent dans le traffic et quelques fois, je sens le danger. On se promène le long du HERITAGE TRAIL. On se dirige vers "Little India".

On voir d'abord la VICTORIA MÉMORIAL CLOCK TOWER, tour d'un blanc immaculé surmonté d'un dôme mauresque. Offerte en 1897 à la ville par un riche chinois, elle commémore le jubilé de diamant de la reine Victoria. On pénètre dans le quartier indien;  on se sentirait en Inde. Lumière et musique forte, et que de boutiques!! 
On entre par la suite dans le quartier chinois et la balade se termine devant le premier KONGSI, ou maison de clan, la maison du clan KHOO. 
Ces maisons constituent le cœur des communautés chinoises d'outre-mer. Il s'agit à la fois d'une organisation de bienfaisance pour la famille portant le même patronyme, et un groupement économique. Il symbolise aussi un contrat social entre les membres d'un clan étendu et ses ancêtres. 
La maison du clan KHOO est la plus impressionnante du genre à PENANG. Les KHOO sont un clan prospère et ils le font savoir, surtout après avoir vu les autres. Une partie de la maison est une sorte de lieu où les membres de la famille qui ont étudié à l'extérieur du pays ont remis à la maison ce qu'on leur avait prêté pour aller faire leurs études, et probablement plus. Maison belle, originale avec de grandes fresques en céramique sur le mur de l'entrée. 

Puis on a du temps pour marcher dans le quartier. Il y a beaucoup de belles particularités architecturales anciennes comme les aménagements de couleur au niveau des persiennes. Là, je peux voir d’autres maisons de clan, mais beaucoup moins riches que celle des KHOO. 

Les maisons des  familles TAK, YAP, LEE et POE, sont beaucoup moins élaborées, particulièrement les deux dernières.

On reprend l'autobus pour aller visiter deux temples. 

D’abord un temple birman, le temple bouddhique DHAMMIKARAMA. Des panneaux peints représentent la vie du Bouddha. On peut assister à la rencontre entre quelques personnes, probablement une famille, et un moine. Entre les deux on voit de nombreux cadeaux qui sont surtout des aliments. 

Le moine récite des mantras que les personnes répètent. Ceci dure à peu près 5-10 minutes, après quoi, les personnes quittent. Les Birmans sont tous des réfugiés de Birmanie. Presque tous sont arrivés pauvres en Malaisie. Malgré cette pauvreté, la plupart se sont sacrifiés pour fournir les ressources nécessaires pour bâtir ce beau temple. 

Juste en face, de l'autre côté de la rue, se trouve le temple thaïlandais du Bouddha couché (WAT CHAYAMANGKALARAM), beaucoup plus criard, avec de très nombreuses dorures, on voit un immense Bouddha couché et, devant lui, de multiples petites statues sur les quelles les personnes ont apposé des feuilles d'or. On voit qu'il y a de la compétition entre les deux temples. 

Les chinois prient en utilisant des bâtons d'encens. Plus il y a de bâtons ou plus les bâtons sont gros, donc plus chers, plus on aurait de chance de voir son voeu exaucé!! Les prières ont souvent faites dans le but d'acquérir plus de biens. 


On marche aussi devant la mosquée utilisée par les indiens de confession musulmane (KAPITAN KELING). 







On marche aussi devant le plus vieux temple indien de Georgetown, avec une devanture toute de nattes.

On déjeune, dans un restaurant BABANYONYA, qui sert de la nourriture NONYA. Le restaurant est une ancienne résidence BABANYONYA, mais beaucoup moins vaste que celle visitée à KUALA LUMPUR. Nourriture correcte et en quantité encore importante. Poulet, bœuf et crevettes, avec comme apéro, un rouleau du printemps.

Puis en après-midi, on se rend visiter le plus grand temple bouddhiste de Malaisie.

Le temple KEK LOK SI, ou temple de la « Félicité Suprême ». Ce temple est une véritable icône nationale, au même titre que les tours PETRONAS de Kuala Lumpur et les Orangs-outans.  La partie du haut est birmane, celle du milieu, thaïlandaise, et la partie du bas, chinoise. Ce temple est le pilier de la communauté sino-malaise, qui l'a financé sur 20 ans. Le temple se dresse au flanc d'une colline. Pour s'y rendre, nous traversons une longue galerie remplie de boutiques de bric-à-brac. Au cœur du complexe se dresse le temple des 1000 Bouddhas, le BAN PO THAR, et une tour de 7 étages et de 30m de haut, le visage de KEK LOK SI. Un téléphérique conduit au point culminant que domine une imposante statue en bronze de KUAN YIN, la déesse de la miséricorde. 

En haut, on remarque aussi les 12 animaux  du zodiaque chinois, dont le rat. En revenant au point de départ, on prend plus connaissance de l'ampleur du nombre de commerces de bric-à-brac. On se croirait en plein Évangile avec les vendeurs du Temple. D'ailleurs, un de ces commerces est situé à   l'intérieur d'un temple ! Puis, on reprend l'autobus pour aller prendre le funiculaire qui nous mènera à PENANG HILL, ou BUKIT BENDERA, petite colline dominant GEORGETOWN à 821m. Funiculaire très moderne qui nous rappelle ceux que nous utilisons lorsque nous allons skier dans les Alpes. En haut, la température est inférieure de 5'C, donc plus rafraîchissante. 

Du sommet, on a une vue spectaculaire sur l'île de PENANG et de GEORGETOWN en particulier.

De cette journée, je retiendrai que nous avons vu plusieurs temples, mais que le GEORGETOWN colonial nous a échappé. Nous n'avons pas vu l'ancien palais de justice, l’hôtel de ville, et la mairie. Il y aurait une splendide salle de bal qui serait restaurée et dans laquelle on tiendrait des expositions ponctuelles. Nous n’avons pas vu le bâtiment abritant le parlement, ni la cour suprême. Nous aurions pu marcher le "Heritage Trail" que nous avions fait en « pousse-pousse » en matinée et admirer tous ces bâtiments coloniaux. Pauvre choix de l’agence malaisienne qui a organisé ces visites.

Dans l’autobus de retour, notre guide nous montre sa carte d'identité, qui est munie d'une puce. Cette puce relie le ministère du revenu, de la santé, la police et probablement quelques autres. Lui-même se dit préoccupé par cette invasion de sa privauté. Si la police l'arrête, elle peut tout connaître de lui. Il me mentionne cependant que les détails de son dossier de santé ne sont pas accessibles sur cette carte.

Souper à l’hôtel. Le buffet est toujours aussi substantiel et quelques nouveaux plats se sont rajoutés.

JOUR 12 - VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages LambertMARDI 14 AVRIL - CAMERON HIGHLANDS/KUALA KANGSAR/PENANG

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

MARDI 14 AVRIL - CAMERON HIGHLANDS/KUALA KANGSAR/PENANG

 (note : le lecteur pourra retrouver des passages copiés du guide sur la Malaisie, Singapour et Brunei du guide « Lonely Planet » et des passages du livre de voyage remis par Voyages Lambert. Ceci est volontaire et permet d’ajouter des informations pertinentes aux commentaires personnels)

Le réveil se fait à 06h00 ce matin, car le trajet sera long. C'est très frais ce matin. La température peut descendre jusqu'à 10'C. C'est bizarre d'avoir une telle température dans un pays tropical. On comprend maintenant pourquoi les Anglais ont développé cette région qui leur faisait penser à leur chère Angleterre! C’est vraiment pour les reposer des températures extrêmement chaudes qu’on retrouve partout ailleurs dans le pays. Cette région est vraiment une oasis de fraicheur. Nous déjeunons dans la salle à dîner principale, à l'intérieur, étant donné la fraicheur. Service très lent et choix de fruits décevant. 

Nous débutons la journée en visitant une plantation de thé, la SUNGAÏ PALAS TEA ESTATE. Des champs de thé a perte de vue. La SUNGAÏ PALAS TEA ESTATE date de 1929 et elle appartient toujours à la même famille anglaise. Je dois avouer que la vue de ces champs de thé sur de si grandes surfaces est magnifique. Sur une photo dans le restaurant/magasin souvenir ou on peut  acheter le thé, on voit la photo de la famille sur laquelle on retrouve un couple de Malaisien. C'est probablement la politique du gouvernement qui veut que pour tout projet la capitalisation doive obligatoirement avoir 30% d'intérêts Malaisiens.  

On peut apercevoir les ouvriers qui ramassent le thé. On  coupe les pousses supérieures qui sont les jeunes feuilles au moyen d'un ciseau spécial. Chaque employé est payé au poids de feuilles de thé qu'il ramasse. Il reçoit de 0,10 à 0,30 centime de Ringit par kilo, soit 0,03 à 0,10 sous canadien. Un employé ramasserait 100kg par jour, il reçoit donc de 10 à 30RM par jour, soit 3,5$ à 10$ par jour, pour un travail si exténuant. Nous apercevons quelques uns d’entre eux qui transportent les sacs de feuilles vers les lieux de collecte. Comme les feuilles sont humides le matin, il y a avantage pour les ouvriers à les ramasser tôt le matin car elles sont plus lourdes à cause de l’eau. Chaque sac pourrait peser près de 60-70kg. 

Ils logent dans des bâtiments qui semblent corrects, fournis gratuitement par l’entreprise. La nourriture serait aussi gratuite. Ces conditions placent quand même ces ouvriers, tous des étrangers (Sri Lanka, Bengladesh, etc) au dessous du salaire minimum malaisien. On visite ensuite l'usine où les feuilles sont séchées, broyées et classées.

Nous nous dirigeons ensuite vers PENANG, en passant par la région du PERAK. La route montagneuse est très sinueuse.

Nous arrivons dans la ville de IPOH. C’est la capitale de l'Etat de PERAK, avec plus d'un million  d'habitants. Nommée ainsi parce qu'il y a beaucoup d'arbres IPOH dans la région. C’est un  arbre de bois dur que nous avons aussi vu dans le parc national. Il y avait une grande activité économique de mines d'étain au début du siècle. Cette industrie a été remplacée par les plantations de fruits, de légumes et d’huile de palme ! On remarque beaucoup de maisons bâties selon le style colonial anglais. Nous passons devant quelques palais des familles royales qui dirigeaient et qui dirigent encore cet état. La région serait un endroit de retraite très apprécié des Malaisiens. Nous visitons trois temples importants dans cette région.

D’abord la visite du temple bouddhiste de la grotte SAM POH TONG et de deux autres temples-grottes situés à proximité. 

Le premier est le plus grand temple-grotte de Malaisie. Il y a aussi un magnifique jardin d'eau devant la grande résidence des moines. Ce jardin a été proclamé le plus beau jardin paysager de Malaisie en 1993.

Sa principale attraction est l'étang a tortue où les habitants apportent et nourrissent des tortues qu'ils relâchent pour amélioré leur karma. La tortue est synonyme de sagesse, vivant en moyenne 100 ans. Le temple est typique des temples bouddhiques avec une série de bouddhas debout, couchés, etc...

Les deux autres temples immédiatement adjacents sont appelés LING SEN TONG, avec sa très grande statue et NAM THEAN TONG.

C'est un vrai mélange de toutes sortes de divinités protectrices, un "Disneyworld" religieux.

Nous circulons le long de la rue principale où on observe, sur quelques kilomètres, des maisons et commerces de style traditionnel anglais.

L'ancienne gare a été construite selon le style mauresque; on aperçoit aussi le palais de justice (MAHKANAH TINGGI) et l'hôtel de ville (DEWAN BANDARAN). L'ancienne gare est surnommée le "Taj Mahal"; elle fut bâtie en 1915. Mélange d'architecture mauresque et victorienne.

On voit aussi la mosquée d'état, avec un style très typique. C'est un très beau quartier. Dommage que nous ne puissions y passer plus de temps qu'un seul arrêt photo. Nous déjeunons à l'hôtel WEIL, un hôtel moderne, avec ses ouvreurs habillés en style "Rangers" colonial. C’est le premier buffet où on retrouve de la nourriture malaise et indienne en quantité et en variété supérieures à la nourriture chinoise. Très bon et salle à dîner très propre et moderne.

En après-midi, transfert vers KUALA KANGSAR, la capitale royale du PERAK. Cette ville a joué un grand rôle dans la naissance de la Malaisie moderne. Ce fut le lieu de construction de la première place forte des Britanniques. En plus, ces derniers commencèrent à contrôler la péninsule dans les années 1870 en imposant des résidents dans les cours royales. Cet endroit  aussi le berceau de l'industrie malaise du caoutchouc.

 
On aperçoit d'abord la prestigieuse mosquée de MASJUD UBUDIAH, conçue par A.B.Hubbock, architecte de nombreux bâtiments coloniaux malaisiens, dont entre autres,  l'ancienne gare d'IPOH et le palais de justice d'IPOH. 

La mosquée est coiffée d'un immense dôme doré en forme de bulbe. 

Surplombant le fleuve, l'ISTANAH ISKANDARIAH, résidence officielle du sultan de PERAK, est sans doute le plus beau Palais Royal du pays, avec ses coupoles dorées, 

L'architecture de cet édifice qui date des années 30 est un savant mélange d'art déco et d'éléments musulmans et comme l'écrit le "Lonely Planet" : « à mi chemin entre un hôtel de luxe et une mosquée ». 

Mais quelques minutes après, on aperçoit l'ancien palais royal avec un style beaucoup plus "campagnard". Quand à moi(!), ce dernier palais me plait beaucoup plus. Puis, direction PENANG, par l'autoroute. 

Encore des champs de palmiers à perte de vue. Nous apercevons notre première rizière qui produit du riz 3 fois par année. Mais le pays en produit très peu et doit importer son riz, tout comme les plantations d'ananas.

PENANG est le plus petit Etat de la Malaisie et est peuplé en majorité de chinois. L'État se dessine le long de la côte occidentale du détroit de MALACCA et compte aussi sur l'île de PENANG, avec sa capitale, GEORGETOWN. Les moteurs économiques de l'état sont le tourisme et l'industrie électronique. Cette "Perle de l'Orient" est aussi appelée la "Silicone Valley de l'Orient". GEORGETOWN a été classée au patrimoine mondial de l'Unesco, mais la ville reçoit beaucoup de critiques sur les développements immobiliers importants qui se font dans cette ville. L'objectif est de préserver le vieux GEORGETOWN.

Notre hôtel, le E&O ou EASTERN AND ORIENTAL hôtel, est très grand et très beau. Il est situé le long de la berge du détroit de MALACCA. Notre chambre est en fait une suite, avec un coin lecture, un balcon avec la vue sur la ville et le détroit et une salle de bain presque aussi grande que la chambre. 

La piscine de l’hôtel est magnifique, en forme de "L". Elle est située au 6ieme étage et offre une vue imprenable sur le détroit. Lors de mon passage, il pleuvait et il y avait l'orage. Le préposé m'a défendu de me baigner, mais après discussion, j'ai pu faire mes longueurs dans la partie couverte de la piscine qui mesure quand même 25m !

Le souper au restaurant de l'hôtel est un buffet. Je n'ai jamais vu autant de choix dans un buffet. Du chinois, du malaysien, des fruits de mer, des poissons, des grillades de toutes sortes, des pâtes, des salades, des fromages, des fruits, et des desserts. C'est terrible de ne pas pouvoir goûter à tout!!