VOYAGE AU JAPON – JOUR 16 - MERCREDI 23 AVRIL - HIROSHIMA - KOKURA- BEPPU

 Note au départ : le lecteur pourra constater que quelques fois, il reconnaîtra des passages des guides « Voir » et « Michelin ». C’est volontaire, pour ajouter du contenu aux descriptions du voyage.

Nous quittons l'île principale du Japon, l'île de HONSHU, pour se rendre dans l'île la plus au sud, l'île de KYUSHU. 
Nous avons encore le plaisir de prendre le SHINKANSEN, véritable avion sur rail. Ce sera notre dernier trajet par train. Une merveille. Le train nous amène à KOKURA, sur l'île et on prend un bus qui nous entraîne dans la gorge YABA-KEI, formée par l'érosion de la lave d'anciens volcans. 




La route nous fait passer au travers des plus beaux paysages du voyage jusqu'à présent. Beaucoup de terres cultivées, beaucoup d'espace entre les différentes maisons, toutes de style japonais. Les maisons plus bourgeoises sont insérées entre des maisons plus "humbles" mais qui sont toutes aussi jolies. On voit moins de des commerces et de panneaux publicitaires aux couleurs criantes qu'ailleurs. Beaucoup de variétés d'arbres, des feuillus, des cèdres, des palmiers.....et il y aurait des bambous, mais je ne les ai pas vus!! Le détour pour aller visiter cette gorge n'en vaut vraiment pas la peine. Cette étape n'est pas nécessaire. Le seul avantage est de voir le paysage. D'ailleurs, cette gorge ne fait pas partie du guide Michelin.

Puis on visite le temple RAKAN-JI, situé à flanc de montagne, à l'intérieur des caves d'origine basaltiques (volcaniques). On note plusieurs endroits de recueillement dans de petites grottes. 









Pour y accéder, une chaise genre "chair lift" ancien, à quelques pouces du sol!! 














Dans un de ces petits endroits de recueillement, on a cloué une grande palette pour tout le groupe en demandant la santé et la longévité pour tous. 

Les nippons ont cloué de ces palettes partout,  pour manifester un souhait. On note aussi une cave avec les 500 AHARAT.

Restaurant japonais pour le lunch. Encore une autre formule intéressante. Tempuras un peu froids, mais, dans une petite marmite placée sur un réchaud, on retrouve des légumes, comme le choux, une pétoncle, du poulet, du calmar, tout ce mélange étant cuit à la vapeur. 









Restaurant typique de la région, situé à côté d'un champ immense couvert de petites fleurs bleues. Vraiment très beau. 

Puis, visite de différentes sources thermales; les sources de l'enfer, de l'Océan, de la flaque de sang, etc... 












Seule la première source mérite d'être visitée, à cause de ses jardins. 


































On voit que toute cette région est située dans une zone très volcanique. 
Partout on voir des émanations de vapeurs sulfureuses. Je me sens comme situé au dessus d'une bombe!! Ces visites ne valent pas beaucoup la peine.

La vue sur la baie de BEPPU, est impressionnante. Dommage que les organisateurs de ce voyage ne nous aient pas fourni une chambre avec vue sur la mer. C'est le seul endroit de tout ce voyage où la vue est essentielle!! Cet hôtel, le SUGINOI HOTEL, est tout simplement gigantesque et est rempli de chinois et de coréens. Tous viennent dans cette région pour y prendre des bains. Nous prenons donc les bains comme tout le monde en nous rendant revêtu de la YACUTA avec les milliers de chinois et de coréens. L'organisation est quand même bonne pour accommoder tous ces gens. Nous n'allons qu'à la piscine qui est refroidie à 40'C. C'est assez. La journée est belle et la vue correcte sur la baie.

Le souper est le meilleur que nous avons pris au NIPPON. Sept services, avec le sorbet. Toute une surprise pour une telle place.

VOYAGE AU JAPON – JOUR 13 - DIMANCHE 20 AVRIL – KYOTO - NARA -OSAKA

Note au départ : le lecteur pourra constater que quelques fois, il reconnaîtra des passages des guides « Voir » et « Michelin ». C’est volontaire, pour ajouter du contenu aux descriptions du voyage.

Nous quittons KYOTO en autobus pour NARA. La journée est encore grisâtre, mais sans pluie.

NARA fut la première capitale permanente du NIPPON au 8ième siècle. La ville de NARA est une cité bucolique qui a planté ses pagodes et ses monastères au milieu des feuillages et des mousses. Cette ville est le berceau des traditions et de la littérature japonaise. LA ville devint le grand centre du bouddhisme et l’ultime destination de la route de la Soie. En entrant dans la ville, on aperçoit le temple TODAI-JI.

Le temple TODAI-JI  a été construit en 743. Il est dans un site où errent librement plus de 1200 daims. Ils sont aussi présents dans la ville. Ils sont libres parce qu'on les considère comme des messagers des dieux. 

Le temple abrite la plus colossale statue de bouddha en bronze (à l'époque) au monde. Initialement, le temple était entouré de deux pagodes de 7 étages qui ont brulé. Le temple lui-même à brûlé deux fois à cause des guerres civiles et la version que l'on voit date de 1708. 

On entre par la grande porte NANDAI-MON qui contient deux imposantes statues en bois, les gardiens du temple. 

Le pavillon principal, le DAIBUTSU-DEN est le plus gigantesque pavillon en bois du monde. 

Aussi à l'entrée, DINZURU, un ARAHAT (un des 16 disciples de Bouddha). Si on touche une partie de son corps et qu'on touche la même partie de notre corps, on guérirait. Il n'y a personne du groupe qui n'a pas touché une partie du corps de cet ARAHAT. Je ne nommerai pas les parties touchées!!!

Le bouddha qui se situe à l'intérieur, le DAIBUTSU VAIROCONA (bouddha cosmique) mesure 15m de haut. Le moulage de cette immense statue datant de 752 nécessita des centaines de tonnes de bronze fondu, du mercure et de la cire végétale. Les incendies et les tremblements de terre déboitèrent la tête à plusieurs reprises. 

On retrouve à côté du bouddha une ouverture dans une colonne de bois qui aurait le diamètre de la narine du bouddha. Celui ou celle qui passe au travers de cette ouverture irait au paradis. Personne du groupe n'a osé se risquer, à l'exception d'un seul, dont la largeur des épaules l'a empêché de pénétrer dans l'orifice! Ceux qui vont au paradis sont de petites tailles!

Nous allons ensuite visiter le temple de NIGATSU-DO, temple construit sur pilotis où on peut voir NARA du haut de l'une de ses terrasses. 

Par la suite, visite du temple de KOFUKU-JI pour sa pagode à 5 étages. A son apogée, ce temple contenait plus de 175 bâtiments. C'est l'un des rares édifices bouddhistes qui a conservé son style d'origine dit "WAYO", ou purement japonais. La pagode de 5 étages fut construite en 730 Elle fut brûlée 5 fois. La version que nous admirons est celle de 1426. C'est la deuxième plus haute pagode du NIPPON.

On visite ensuite le sanctuaire de KASUGA TAISHA, sanctuaire shintoïste où on peut voir plus de 3000 lanternes. En déambulant dans ce sanctuaire, on y retrouve une maison de thé bâtie selon la technique des maisons GASSHO, vues dans la vallée de SHOKOWA (voir mardi 15 avril 2014). 

La lanterne est un signe de sagesse. Les gens vont payer pour allumer un cierge dans une de ces lanternes. Note ici : dans toutes les religions, incluant la notre, on fait brûler des cierges lorsqu’on a un souhait à exhausser. C’est partout pareil.

Nous avons un dîner libre en ville (pizza!!) puis nous allons visiter le HORYU-JI, sanctuaire qui date de 670, le plus ancien du NIPPON. 

Le TODAI-JI était le plus gigantesque bâtiment en bois au monde, celui-ci est le plus ancien!! C'est un chef d'œuvre de la période d'ASUKA. C'est le premier site ancien japonais à avoir été classe patrimoine mondial de l'UNESCO. Au milieu de la cour s'élève le KON-DO, le pavillon d'or qui serait le plus ancien et le plus sacré des bâtiments. 

Le temple abrite le NYORAI, le SAKYAMUNI, le bouddha historique, qui date de 623. Ce bouddha est d'influence chinoise. À côté, le GAJUNO-TO, la pagode à 5 étages, qui serait la plus ancienne du NIPPON. Chaque niveau représente un des 5 éléments tantriques: la terre, l'eau, le bois, l'air et l'espace. Le temple contient aussi plusieurs merveilles de la période d'ASUKA.

Nous quittons ensuite pour OSAKA, ville moderne s'il en est une.

On pourrait être dans n'importe quelle ville nord américaine, si ce n'était des japonais!! La ville fut détruite à 40% par les bombes incendiaires. Le château d'OSAKA est aperçu d’un parc, il fut complètement reconstruit en 1930. 

Le mur qui protégeait le château est constitué d'immenses pierres. Comment les ouvriers ont-ils pu les apporter sur place? C'est la question qui n'a pas de réponse. C'est la première fois que nous voyons des mégots de cigarette et quelques papiers à terre!! 

On monte ensuite à 173m par l'ascenseur d'un bâtiment ultra moderne magnifique au niveau architectural, le OMEDA SKY BUILDING, pour y admirer le  OSAKA by night. Anecdote : on peut apercevoir une autoroute traverser un bâtiment ! Correct, sans plus. Je ne crois pas que la visite de cette ville en vaille la peine.

Souper de fondue japonaise avec du boeuf très persillé, encore. Un délice.