C’est l’une des 7 îles des Canaries.
C’est aussi l’une des moins habitées: la population est de 70,000 personnes.
C’est une île volcanique, comme les 6 autres.
Nous avons choisi l’excursion d'une journée
qui nous permettra de la découvrir. Notre guide Wilm est d'origine belge.
Personnage très coloré, très connaissant et très intéressant.
Dès le départ, dans la ville de Santa
Cruz, on aperçoit une copie en béton teint du "Santa Maria" de Christophe
Colomb, l’un des 3 bateaux qu'il pilotait lors de la découverte de l'Amérique
en 1492. Il est difficile d’imaginer que des humains ont réussi à traverser
l’océan atlantique avec ces « coquilles de noix » si petites.
L’intimité ne devait pas être au rendez-vous. Les Canaries devinrent un passage
obligatoire entre l'Amérique et l'Europe, car c’est le point européen le plus
septentrional. Après les Canaries, c’est l’océan jusqu’en Amérique ; c'est
pourquoi les îles furent souvent attaquées par les pirates. L'un d'entre eux,
Leclerc, brûla la ville au XVIème siècle, détruisant entre autre les archives
de la ville. 
Nous nous dirigeons ensuite vers le sanctuaire de Las Nieves, où on visite
l'église Notre Dame des Neiges (de los Nieves). Magnifique petite église du XVIème
siècle avec un autel fait de 450 kg d'argent. Beaucoup d'arbres autour, faisant
l'ombre requise lorsque les gens se rassemblent après la messe. À l'intérieur,
on retrouve les chandeliers que nous avions aussi vus à Madère. Il y a le
magnifique plafond fait de bois lambrissé sculpté qui est une des attractions
de cette petite église. 
De la, route vers l'observatoire de "La Conception", puis, vers
le parc national de la Caldera de
Taburiente. Arrêt sous les arbres pour prendre un petit "Cava",
champagne espagnol, avec fruits et amandes. Première fois que c'a se passe
ainsi. Moi qui ne voulait pas boire avant une heure aujourd'hui!!. Puis en
direction ouest vers le parc national. Nous croisons plusieurs
"galerias" qui sont les équivalents des "Levadas"
portugaises, sorte de tuyaux qui amène l'eau des hauteurs plus pluvieuses vers
le bord de la mer qui est plus sec. Nous montons vers l'observatoire "La Cumbrecita", où on peut
observer le cratère Caldera de
Taburiente, qui est immense. On y retrouve plusieurs km de sentiers
pédestres qui sont très bien entretenus. Le "flame tree", sorte
d'arbre en forme de parasol, avec une fleur rouge, est magnifique. 
On y
retrouve aussi le jaquaranda,
magnifique arbre avec des fleurs mauves. Les bougainvilliers sont omniprésents.
On retrouve dans cette île plus de 700 variétés de fleurs et d'arbres. Le pin
qui entoure le cratère et qui le tapisse est résistant aux feux de forêts.
C'est le "Canary pine tree".
Nous en avons vus qui ont le tronc tout noirci par le feu, avec de nouvelles
"feuilles". L'île, à cause de sa presque absence de pollution
atmosphérique et lumineuse, et à cause de ses pics qui sont au dessus des
nuages, est devenue un lieu favori des nations pour observer les planètes.
C'est le "Instituta astrophysica de
Canary" (IAC). On peut apercevoir quelques dômes blancs sur le bord du
cratère. 
Par la suite, nous revenons vers Santa
Cruz, prenant la route de San Pedro, où nous arrêtons luncher au Parador de La Palma. Oasis magnifique,
avec jardins et vue sur la mer, nous mangeons à l'extérieur, en compagnie d'un
couple d'Australie et du Nouveau Mexique. Un des deux australiens est
l'équivalent de notre Bernard Delorme, ayant été lecteur de nouvelles durant
35-40 ans. Ian Ross, de Seven News. L'autre couple est un couple reconstitué de
deux veufs. Rencontre intéressante. L'homme du nouveau Mexique est aussi un
randonneur. Il nous a fourni quelques noms de compagnies qui organisent des
tours de randonnée. Par la suite, nous nous dirigeons vers le sud pour visiter le cratère San Antonio, qui fut la
conséquence d'un volcan en 1971. Plus d'un km carré de nouveau terrain a été ajouté
aux Canaries et à l'Espagne. On y retrouve déjà quelques pins et aussi,
plusieurs plantations de bananeraies. Les bananes sont la première économie de
cette île ; les avocats, la deuxième ; le tourisme, la troisième. Il
y a plus de 30% de chômage dans l'île. Plusieurs "bargain" aussi
(95,000€) pour un Condo 2 chambres entre autre. Le volcan s'est produit près de
la ville de Fuancaliente. Les gens
de cette ville souhaitent un nouveau volcan, car pour eux, ce fut un véritable
boom économique d'accueillir les personnes qui sont venues voir ce volcan en
éruption. 
Puis retour vers Santa Cruz, avec un arrêt "cava" sur un
observatoire, avant de revenir au bateau. Belle journée, beaux paysages. Île
calme, avec quelques plages. Activité principale, le trekking. Je crois que
nous y reviendrons.
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