JOUR 5 - VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert-7-AVRIL – visite de SINGAPOUR

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

7-AVRIL – visite de SINGAPOUR

(note : le lecteur pourra retrouver des passages copiés du guide sur la Malaisie, Singapour et Brunei du guide « Lonely Planet » et des passages du livre de voyage remis par Voyages Lambert. Ceci est volontaire et permet d’ajouter des informations pertinentes aux commentaires personnels)

Nous visitons le Jardin Botanique de Singapour classé patrimoine mondial de l’Unesco. Il fait encore très chaud. 

La plus belle partie du jardin, et la seule que nous visiterons, est sans contredit, le jardins des orchidées où on recense plus de 800 variétés différentes. La partie VIP nous présente des orchidées hybrides conçues pour des personnalités importantes qui ont visité SINGAPOUR. 

On en retrouve une appelée la « Jean Chrétien », d'un beau vert pâle. Il y a aussi la « Diana posthume », d'un beau bleu pâle, la « Angela Merkel », la « Nelson Mandela », etc... Le parcours est très beau, les orchidées se trouvant au milieu de palmiers et de plusieurs autres variétés de fleurs. 

Le paysagement est magnifique. Il y a aussi une partie où on retrouve les orchidées qui émettent une odeur. C’est un havre de pays dans une ville chaude et humide. La fleur nationale de SINGAPOUR, qui est évidemment une orchidée, est blanche et mauve; très belle fleur. 

Le guide « Lonely Planet » décrit ainsi ce parc : « It is an Urban Xanax » !! (du nom de l’anxiolytique bien connu).

Par la suite, on prend la route des Champs Elysées de Singapour appelé « Orchid Road ». À l’instar de toutes ces avenues situées dans les grandes villes, on y retrouve évidemment tous les commerces des grandes marques renommées, et de très belles résidences. La richesse de la ville doit facilement supporter de tels commerces. Nous allons par la suite visiter l’hôtel « Marina Bay Sands ». C’est un hôtel de trois tours de 55 étages chacune reliées entre elles par un toit en forme de bateau ou de croissant contenant un parc, une piscine et trois bars. Évidemment, au sous sol, on y retrouve un centre d'achats avec toutes les grandes marques habituelles. 

Le commerce « Louis Vutton » est particulier car il est situé sur l’eau de la lagune. Il faut donc sortir de l’hôtel et se rendre dans le magasin pour y faire un achat. Assez unique comme concept.

Le lunch se prend dans un restaurant tournant situé au dessus de silos à farine appelé le Prima Tower. Pour se rendre au restaurant, nous sommes passés par une autoroute située à 35m sous le sol. Cette autoroute mesure 5km et a coûté 5milliards$(Can). Elle relie le centre ville et le quartier des affaires au port commercial qui est immense. La ville crée les infrastructures et les entreprises viennent en profiter, créant la richesse. Comment ne pas songer à Montréal et à son incapacité à pouvoir investir dans des infrastructures qui lui permettraient de se développer correctement, comme la construction d’une voie rapide et d’un minirail ou autre entre l’aéroport Trudeau et le Centre-Ville. Il est vrai que Montréal dépend de deux niveaux de gouvernement pour son développement et qu'elle n'est pas gérable! C’est plus facile de décider lorsqu’on est seul, comme à SINGAPOUR !.Nous y dégusterons des mets cantonais, et du canard laqué, en admirant l’île de SENTOSA, qui est un véritable centre récréatif pour les habitants de SINGAPOUR. C’est l’île Notre-Dame, avec « La Ronde » des SINGAPOURIENS !! Sur l’île, on retrouve entre autre les studios Universal. Je ne sais pas si les propriétaires savent que les silos à grain sont de véritables bombes à retardement, qu’on peut évidemment sécuriser !!

En après-midi, on se rend au musée de la ville de Singapour pour admirer les modèles reproduisant la ville et le centre ville. 

Le musée présente le plan d'urbanisme de la ville, le plan original et le plan directeur actuel. Ceci nous permet de voir ce qu’aura l’air la ville, une fois que tous les gratte-ciels planifiés auront tous été construits. On peut aussi y voir des photos anciennes de la ville, nous permettant d’apprécier comment elle a changé. Sur l’une d’entre elles, on y voit des milliers de bateaux maisons le long de la rivière SINGAPOUR. Je ne sais pas comment on a relocalisé ces personnes, mais pour elles, ce fut certainement la fin d’une époque. Nous apprenons que le gouvernement contribue financièrement à la construction de tours d’habitations à loyers modiques pour aider la population à trouver un logement. Il faut être citoyen de SINGAPOUR pour y bénéficier. Le gouvernement alloue aussi les logements aux trois principales races du pays, les chinois, les indiens et les malais, afin d’éviter les ghettos. Le coût du loyer est très abordable, et les logements que nous avons vus de l’extérieur semblent très corrects. Durant l’après-midi, la pluie commence a tomber. Mais quelle pluie ! Une véritable douche. Il est déjà tombé 512mm de pluie en une seule journée en 1978! 

On se rend par la suite au musée Peranakan, nous présentant les traditions entourant les mariages entre les différentes communautés culturelles de la ville, dont la majorité se faisait entre les hommes chinois et les femmes d'autres cultures. Très intéressant. Le musée se situe aussi dans une ancienne école chinoise.

Le souper se prend dans un restaurant qui fait partie d'une chaîne appelée "Red Kitchen". Là, à part les traditionnels mets chinois, on sert le crabe rouge, sorte de concoctions de crabe avec des épices. Assez ordinaire. L'endroit est situé dans un quartier visité par les expatriés, d’où les très nombreux bars. 

Par la suite, on revient du côté de la lagune pour assister à un spectacle « Sons et Lumières » qui s’affichera sur les arbres qui compose la foret artificielle située dans le « Gardens by the Bay ». Très beau spectacle qui vaut la peine d’être vu, surtout que ceci nous permet de se promener un peu dans le « Singapour by Night ». 

Puis, nous quittons le groupe pour aller prendre un verre sur le toit du « Marina Bay Hotel ». La vue est spectaculaire sur la ville, mais il y a beaucoup de monde. La piscine est pleine à 21h30. L’atmosphère est très « bar disco » et « BCBG ». Je suis heureux de ne pas être logé dans cet hôtel, mais il valait la peine d’être visité.

Nous sommes informés de la politique du gouvernement en terme de natalité. Le premier enfant est doté d'une somme de 6000$, le deuxième est doté d'une somme de 9000$. Les parents déposent cette somme dans un compte, et cet argent servira à financer les cours privés des enfants, car la compétition, à l’instar de toutes les écoles asiatiques, est très forte pour entrer dans les grandes écoles.

JOUR 3 ET 4- VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert -5 et 6 AVRIL- ARRIVÉE et visite de SINGAPOUR

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

5 AVRIL- ARRIVÉE À SINGAPOUR

Après l’arrivée du vol DOHA-SINGAPOUR, nous passons facilement les douanes. Notre guide nous attend et nous prendra en charge au cours des trois jours que nous passerons dans cette très belle ville. Notre guide s'appelle Cindy et elle parle un très bon français. Elle possède aussi un beau sens de l'humour. Je crois que nous allons bien nous entendre.

C’est notre premier contact avec Singapour, et avec le climat tropical. La chaleur est importante et c’est très humide. On voit beaucoup de végétation. Lors de notre transfert vers l’hôtel, on voit un centre ville moderne et impressionnant, beaucoup d’espaces verts, des arbres à profusion, ainsi que la fameuse « Singapour Flyer », la grande roue de Singapour, et l’hôtel « Marina Bay ». Nous reparlerons de ces deux « attractions » lorsque nous les visiterons.

Notre hôtel, le FUKAMA RIVER FRONT, est un hôtel 4 étoiles correct. Les chambres sont spacieuses et on retrouve une très belle piscine au 5^ième étage. J’en profite pour me détendre et me baigner. Ça fait drôle de sortir de l’eau tout mouillé et ne pas ressentir même pas un petit frisson. Notre premier souper dans cet hôtel sera sous la forme d’un buffet.

Nous avons maintenant 12 heures de décalage « dans le futur » avec Québec ; il est grand temps de prendre du repos !

6 AVRIL-Visite de SINGAPOUR

(note : le lecteur pourra retrouver des passages copiés du guide sur la Malaisie, Singapour et Brunei du guide « Lonely Planet » et des passages du livre de voyage remis par Voyages Lambert. Ceci est volontaire et permet d’ajouter des informations pertinentes aux commentaires personnels)

Cité Etat de plus de 5 millions d'habitants, indépendante de la Malaisie depuis août 1965, c’est un homme qui a décidé du sort de ce petit pays, le président fondateur de Singapour, M. Lee Kwan Yew, en mettant l'emphase sur le maintien de l'harmonie entre les 3 peuples "fondateurs" de Singapour: les Chinois qui sont en grande majorité (77%), les Tamouls et les Malais, et en faisant de cette ville, sans ressources naturelles aucune, une véritable plaque tournante commerciale et financière entre la zone pacifique et l’Europe. Il faut dire que la ville jouit d’une situation exceptionnelle, étant située à l’extrémité est du détroit de MALACCA.

En 1819, le britannique sir Thomas Raffles acheta l’île au sultan de Johor, et en pris le contrôle pour faire face à la domination commerciale des Néerlandais dans la région. Après le traité de Londres en 1824, Singapour devient une base navale importante permettant de contrôler le passage à travers le détroit de MALACCA. Cette domination britannique durera jusqu’à l’indépendance de SINGAPOUR en 1965. C’est durant cette période que l’immigration chinoise fut importante pour développer le commerce et travailler dans les plantations. Entre 20,000 et 100,000 d’entre eux furent massacrés par les Japonais durant la deuxième guerre mondiale. Ces derniers y implantèrent même une unité de recherche bactériologique où les expérimentateurs japonais pratiquaient sur des cobayes humains. En 1959 les Britanniques dotent SINGAPOUR d’une constitution propre et Lee Kwan Lew est élu premier ministre. Son parti, le People’s Action Party propose l’intégration à la Fédération des États de Malaisie, ce qui fut fait en 1963.  C’est la fédération de la Malaisie qui a expulsé Singapour de la fédération peu de temps après parce qu’elle ne voulait pas trop diluer la population malaise, la population de Singapour étant majoritairement chinoise. Ils doivent maintenant s’en mordre les doigts !! C’est le même parti politique qui dirige l’état depuis 1965. On parle d’un mode de gouvernement qui se rapproche plus de l’autoritarisme que d’une démocratie multipartiste. La cité état comprend 64 îles, mais la principale est PULAU UJONG, l’île où on retrouve le centre-ville. L’île est très densément urbanisée, mais une végétation luxuriante même en plein centre-ville a valu à SINGAPOUR le titre de ville jardin. L'anglais demeure la langue universelle parlée dans le pays. D'ailleurs, tous les noms des rues sont en anglais seulement.

Nous débutons notre excursion par la visite des quartiers chinois, indiens et malais. Le quartier malais m'apparaît le plus joli, suivi du chinois et finalement de l'indien. Peu d'effort pour bien signaler la spécificité indienne dans ce quartier, contrairement aux deux autres. 

Arab Street est intéressante car on y retrouve de nombreuses échoppes datant de l’avant guerre. Pour se déplacer d’un quartier à l’autre, l’autobus circule par le quartier des finances et de très nombreux quartiers résidentiels. 

                                                                       On peut remarquer certains édifices brillamment aménagés avec de la végétation aux étages inférieurs. Remarquable. 

Dans chacun de ces quartiers, on se croirait dans le pays respectif de chacun de ces peuples. 

Dans le quartier chinois, on visite le temple chinois de Thian Hock Keng, le plus ancien de Singapour construit en 1822, mais qui est complètement rénové. Juste à côté se trouvent une mosquée et un temple indien, le temple Sri Mariammam, construit en 1827. Ce temple est rénommé à cause de son « Gopuram », ou sa tour décorative située à l’entrée, présentant une multitude de divinités hindoues, incluant évidemment Brahma le créateur, Vishnu le protecteur et Shiva, la divinité destructrice. On doit avouer que c’est une belle cohabitation de ces trois peuples différents.

Par la suite, c’est au tour de la visite du « Bouddha Tooth Relic Temple and Museum’s 100 Dragon Hall», temple assez impressionnant dominé par la statue du Bouddha Maitreya et d’une série de 100 Bouddhas. Maitraya est le Bouddha du Futur. C’est dans ce temple magnifique que nous pouvons apercevoir 4 moines qui récitent des incantations. 

Finalement, le quartier malais, avec le « Malay Heritage Center », musée sur la culture malaise implanté dans l’ancienne résidence du sultan. Nous allons ensuite prendre le dîner dans un restaurant chinois, le premier d’une longue série. Ce n’est pas trop bon. Je me demande pourquoi on a choisi d’aller si loin du centre-ville pour aller manger dans un restaurant si ordinaire ?

En après midi, nous visitons le SINGAPOUR futuriste en débutant par un tour à bord du « Singapour Flyer », cette immense roue qui nous permet d'apprécier l'étendue de la ville, et qui veut faire compétition avec la grande roue de Londres, appelée le « London Eye ». Par la suite, nous faisons une courte croisière sur la rivière Singapour pour apprécier le vieux Singapour colonial, dont l’ancienne cour suprême et la mairie. 

Le départ se fait dans la lagune de « Marina Bay », au parc Merlion, avec son lion de style anglais qui crache des jets d’eau. 

Le « Merlion » est le symbole de la ville de SINGAPOUR. De ce point de vue, on aperçoit le magnifique « Marina Bay hôtel » avec cet espèce de toit en croissant qui relie les trois bâtiments, sur lequel on a planté une multitude d’arbres et beaucoup de végétation. Vraiment magnifique. 

Puis, on se dirige vers un lieu mythique de SINGAPOUR, le « Raffles Hotel », qui porte le nom du fondateur anglais de SINGAPOUR. C’est probablement un des plus beaux bâtiments de style colonial de SINGAPOUR, qui a évidemment été rénové, mais dont on a conservé la signature architecturale de l’époque.

On y prendra le « Singapore Sling », qui a été inventé au « Long Bar » de cet hôtel, en mangeant des cacahuètes. On jette les écailles par terre ! Jolie tradition !

Notre souper se prendra sur le bord de la rivière à 33'C, et sous 100% d’humidité, dans le quartier de « Boat Quay ». C’est un véritable choc thermique. Chaleur et fatigue ne font pas bon ménage. Notre guide connaît très bien sa ville et son histoire. Nous lui avons dit qu’au Québec, nous avions vu une photo des foules considérables qui attendaient en ligne pour rendre hommage une dernière fois au président fondateur de Singapour, Lee Kwan Yew, décédé le 23 mars 2015, soit deux semaines avant notre arrivée.  Liette me dit que lorsqu'elle a décrit les activités en lien avec les funérailles du président fondateur, elle avait les yeux pleins d'eau. Elle attribue à cet homme tout ce que Singapour est devenu, et c'est probablement vrai. Par exemple, pour éviter la corruption, il payait ses ministre presqu'un million de dollars. Probablement que les grands mandarins de l'état jouissaient aussi de tels salaires.

JOUR 1 et 2 VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert -JOUR UN : 3-4 AVRIL - QUÉBEC-DOHA-SINGAPOUR par QATAR AIRWAYS

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

TRAJET VOYAGE

JOUR UN : 3-4 AVRIL - QUÉBEC-DOHA-SINGAPOUR par QATAR AIRWAYS - en classe affaire. Service impeccable. Un verre de champagne Tattigner rosé nous attend à notre arrivée dans la cabine ;  on pourra goûter au Meursault, au Saint Julien 2007, à un Gewurztraminer avec le dessert et un Porto col cibla 1974!

Il y a un menu très varié, avec une section tout arabique dont l'agneau était la vedette. On nous donne une trousse personnelle dans laquelle on retrouve des produits Gio et un pyjama en coton ouaté !. Comme nous ferons 4 sections de vol pour l’aller et le retour, nous nous ramasserons avec 4 trousses personnelles et 4 pyjamas chacun !

La classe affaire de Qatar est supérieure à toutes celles que nous avons essayées jusqu'à présent. Le service est impeccable, les agents de nord, qui sont ne sont pas des citoyennes du Qatar, ne sont pas voilées et sont à majorité asiatiques et indiennes. Elles sont  polies, affables et dévouées. À la fin du voyage, elles viennent nous saluer et nous remercier d'avoir voyagé avec Qatar. Le siège se transforme en lit. Nous bénéficions d’une programmation audio-visuelle exceptionnelle, à visualiser sur un écran de 18 pouces. L’arrêt à DOHA est cependant un peu problématique car on doit nous émettre un Visa même si nous ne séjournerons dans un hôtel que 8 heures, en attendant le vol DOHA-SINGAPOUR. L’attente est un peu longue. DOHA, c’est une ville avec de très nombreux gratte-ciels en plein milieu du désert, sur le bord du golfe persique. 

C’est assez impressionnant de voir surgir du désert cette grande ville, vue de l’avion. On voit du sable partout et soudainement, on voit apparaître des bâtiments, puis un centre ville, puis un autre et un immense complexe de tours d’habitations construites sur des terrains gagnés sur l’eau avec une grande marina. Je me demande ce que font toutes ces personnes car à part le pétrole, qu’y-a-t’il à faire ici ? Mais on sait que le Qatar achète beaucoup de propriétés commerciales importantes partout dans le monde. J’imagine que toutes ces bâtisses abritent les entreprises qui gèrent l’économie de ce petit pays immensément riche. Lors de notre transfert vert l’hôtel, on se sent en Arabie ; il est à peu près 20h00 et on ne remarque aucune femme dans les rues. Parlons des femmes, on n’aperçoit que peu de Niqabs ici. Ce n’est pas l’Arabie Saoudite. Les femmes portent toutes de jolis hijabs. Beaucoup de femmes sont habillées en noir cependant. Les hommes sont tous en grande toge blanche très élégante et en sandales. Le couvre tête peut être très différent; j'imagine que ça dépend de la tribu à laquelle ils appartiennent? À notre arrivée à l’hôtel, il n’y a aucun tableau sur les murs, le décor est fleural rouge-violet avec des motifs victoriens.

On peut aller sur le toit de l’hôtel où on découvre la ville la nuit. Quelques mosquées illuminées et une ville très étendue.

Les deux pilotes de notre avion sont occidentaux et les deux vols furent sans problème. En regardant le plan du vol sur l'écran, nous nous sommes aperçus que l'avion a survolé la Syrie, l'Iran et l'Irak, pour finalement traverser du Nord au Sud le Golfe persique. Comment font-ils pour distinguer un avion civil d'un avion militaire avec toutes ces attaques en Syrie et en Irak? Ouf!!!

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert - INTRODUCTION

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert

Pourquoi choisir un voyage en Malaisie ? Pourquoi aller si loin pour vivre des expériences de voyage ? Ce n'est pas seulement la Malaisie, mais aussi un petit séjour à Singapour, à Bornéo et au sultanat de Brunei. Ce voyage de 23 jours nous permettait d’abord d’entrer de plein pied dans deux des 4 pays qui font partie des Dragons Asiatiques, ces pays asiatiques où la croissance économique est importante et où l’urbanisme favorise une architecture débridée mêlant des espaces verts remarquables et des gratte-ciels impressionnants, on parle ici de Singapour et de Kuala Lumpour. Ce voyage nous permettait aussi de s’immerger dans la vie quotidienne de la population d’un pays musulman qui a la réputation d’être très tolérant envers les autres religions, et d’en visiter un autre, le sultanat de Brunei, qui est aussi très tolérant mais qui impose la loi islamique pour régler les affaires de l’état. Finalement, et c’est la principale raison qui nous a motivé à effectuer ce voyage, c’est la découverte de la jungle tropicale autant en Malaisie péninsulaire qu’à Bornéo, beaucoup plus authentique, avec sa flore, ses arbres, ses insectes et ses singes. Nos attentes ont toutes été rencontrées. Notre grande déception a été la qualité de la nourriture qui nous a été servie. Nous nous attendions à une cuisine malaisienne raffinée, avec ses épices et ses parfums. A part quelques exceptions, nous avons été confrontés à une nourriture chinoise toujours pareille. Voyages Lambert devra régler ce problème, particulièrement pour les repas du midi.

Je décrirai donc les activités que nous avons pratiquées lors de chaque journée de ce voyage, auxquelles j’ajouterai des commentaires historiques, politiques, culturels et personnels. Je publierai un texte décrivant une journée de voyage à chaque jour. Ce texte sera accompagné de quelques photos.

VOYAGE SINGAPOUR/MALAISIE/BORNÉO/BRUNEI – 3 au 26 avril 2015 – organisé par Voyages Lambert.

(note : le lecteur pourra retrouver des passages copiés du guide sur la Malaisie, Singapour et Brunei du guide « Lonely Planet » et des passages du livre de voyage remis par Voyages Lambert. Ceci est volontaire et permet d’ajouter des informations pertinentes aux commentaires personnels)